今晚10点，中国U23男足将迎来U23亚洲杯小组赛首战，对手是伊拉克队。 亚足联官网数据显示，中国队在U23亚洲杯历史上已累计输掉10场比赛，是所有参赛球队中输球最多的。 此前五次参赛，中国队均未能小组出线，总战绩为2胜13负。
与历史的尴尬形成鲜明对比的是，这支U23国足被业内视为“近十年最具竞争力”的一届。 球队阵容拥有7名成年国家队球员，包括王钰栋、拜合拉木等新星，超过八成球员在中超联赛拥有稳定出场时间。 19岁的王钰栋在2025年代表U23出战的10场比赛中打入7球，射门转化率高达28%；身高1.88米的拜合拉木头球争顶成功率超过70%，是前场的战术支点。
伊拉克队是上届赛事四强，以高强度逼抢和定位球见长。 但此次他们遭遇严重人员危机，多名旅欧主力未获俱乐部放行，仅19名球员抵达赛地，备战时间仓促。 他们的主帅还在赛前宣布将在本届赛事后辞职。
中国队主帅安东尼奥为本次比赛设计了明确的战术体系，主打5-3-2阵型，强调防守韧性与反击效率。 针对伊拉克队中场防线转身速度相对较慢的特点，中国队近期重点演练了通过密集阵型限制对手，并利用王钰栋的速度和拜合拉木的高度寻找反击机会。
小组赛程对中国队构成严峻挑战。 他们需要在7天内连续对阵伊拉克、澳大利亚和泰国。 首战结果至关重要，若能从伊拉克身上拿分，将为后续比赛奠定基础；若失利，则可能面临巨大压力。
中国队在过去的热身赛中暴露出防守问题，尤其是定位球防守。 数据显示，过去赛事中超过67%的失球源于定位球和反击，中卫争顶成功率仅40%。 在最近一场对阵伊朗的热身赛中，球队唯一失球来自于后防线的解围失误。 改善防守纪律是本场比赛的关键。
伊拉克队虽然阵容不整，但作风顽强，并且在上届U23海湾杯中获得亚军。 历史交锋记录对中国队不利，双方在U23亚洲杯级别有过两次交手，中国队均告失利。
本届U23亚洲杯在沙特举行，采用人工草皮场地。 中国队已提前抵达进行适应，而伊拉克队直至1月6日才仓促到达。 比赛将由阿联酋裁判组执法，VAR系统将启用。
中国队在此前五届赛事中从未赢得过小组赛首战。 这一次，面对阵容不整的伊拉克队，球队迎来了打破这一尴尬纪录的机会。
